首先，如果是新的藥，藥劑師會向患者講解注意事項，患者也因此可以確保自己拿到的藥是無誤的。絕大多數情況下，名字不同僅僅是因為醫生開出的處方藥多是品牌藥（Brand Name Medication），而患者實際拿到的是仿製藥（Generic Medication）。這兩種藥通常在成份、劑量、服用方法、藥效、副作用等方面都沒有區別。
舉個例子，Acetaminophen（對乙酰氨基酚）是一種止痛退燒藥。 Acetaminophen就是這種藥劑所含的主要成分的科學名稱，而大家所熟悉的通常是它的品牌名Tylenol（泰諾）或者Paracetamol（撲熱息痛）。
那品牌藥和仿製藥的區別在哪呢？最大的區別是價格。價格方面來講，仿製藥還是要比品牌藥便宜很多，主要因為生產品牌藥的廠家研發一種藥需投入大量的人力、物力和時間成本，定價高主要是為了在受專利保護期限之內收回巨大的投資並盈利。只要專利過期，其他廠家就可以以很低的成本生產同一種的藥。
另外，品牌藥和仿製藥的輔料(excipient)也略有不同。輔料在藥品中其到填充劑或潤滑劑的作用，通常用於賦形、充當載體、提高藥物穩定性。
而品牌藥和仿製藥的活性成分是一樣的。
講了這麼多，其實品牌藥就像是兩家蛋糕店賣的巧克力蛋糕。一家是老字號有著最原始的蛋糕配方，而另一家用的巧克力和老字號的一模一樣，只不過用了不一樣牌子的雞蛋和麵粉，但是吃起來一樣美味，而且貴在價格實惠。
